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少年が職業野球の世界へ
西沢道夫は1921年9月1日、東京に生まれた。野球殿堂博物館の機関誌に寄せられた長男・西澤和夫の回想によれば、5歳頃に兄から野球を教わり、1936年の職業野球創設時、河野安通志に見いだされて14歳で名古屋軍のテスト生になった［2］。
野球殿堂博物館も「14歳でプロ入り」と明記している。ただし当時のテスト生と、後年の球団の正式な選手登録は必ずしも同義ではない。NPBの在籍者名簿では西沢の在籍は1937年からで、記録上の最初の公式戦出場も1937年秋となる［1］［3］［8］。
◇公式戦初出場は16歳4日
西沢が公式戦のマウンドに立ったのは1937年9月5日。誕生日から4日後の満16歳4日だった。これはプロ野球の史上最年少出場・登板の例として広く紹介されている。NPB公式成績によると1937年秋は4試合、10回2/3を投げた［3］［4］。
◇14歳説と15歳説
入団年齢には資料の違いがある。野球殿堂博物館と家族の寄稿は14歳。一方、週刊ベースボールは「1936年、15歳で入団」と記し、日刊スポーツにも「15歳でテストを受け、1937年に入団」とする記述がある。どの段階を「プロ入り」とするか、いつ入団と扱うかに差があるため、月日まで確定した最年少入団記録としては断定しない［1］［2］［5］［9］。
投手から強打者になったプロ人生
初めは右腕の投手として成長した。1940年には20勝9敗を挙げ、1942年5月24日の大洋軍戦では延長28回を最後まで投げ切った。野球殿堂博物館はこの一戦を西沢の投手時代を象徴する試合として紹介している［1］［3］。
同じ1942年7月18日には阪急戦（後楽園球場）でノーヒットノーランを達成した。スコアは2対0。NPBの歴代達成者一覧にも残る、投手としての大記録である［6］。
その後、戦時中の右肩の故障もあり、戦後は野手に転向した。1949年に37本塁打、1950年には46本塁打を放ち、同年は満塁本塁打を5本記録。1952年は打率.353、98打点で首位打者と打点王の二冠に輝いた［1］［3］［5］。
通算成績は投手として231登板、60勝65敗、防御率2.23。打者として1704試合、1717安打、212本塁打、940打点、打率.286。投手の大記録と打撃タイトルをともに持つ、珍しい経歴となった［1］［3］。
1958年に現役を引退し、背番号「15」は中日の永久欠番になった。のちに中日の監督も務め、1977年には野球殿堂入りしている。「最も若いプロ入り」の候補としてだけでなく、長い野球人生で残した実績そのものが際立つ人物だ［1］［7］。
本記事の「14歳」は野球殿堂博物館が示すテスト生としてのプロ入り年齢。正式選手登録や公式戦初出場の最年少年齢を示すものではない。年欄の1936年は遺族寄稿に基づく職業野球創設時の年で、入団の正確な年月日や「14歳／15歳」の資料差は未解決。NPBは全歴代の初入団年齢を一律に集計したランキングを公表していないため、確認できる資料で知られる最年少例として扱う。確認日：2026年10月10日。